Apprendre à comprendre les différences dès la maternelle

J'ai eu le plaisir d'intervenir pendant la semaine de l'Autisme à Dieppe dans une école maternelle pour aborder avec les enfants des classes de petite, moyenne et grande section le concept des différences.

Dès la maternelle, les enfants commencent à remarquer que chacun est unique. Certains bougent beaucoup, d’autres parlent peu, certains ont du mal à suivre les consignes. Récemment, j’ai eu l’occasion d’intervenir dans plusieurs classes de maternelle pour parler avec les enfants de ces différences. Mon objectif était simple : leur montrer que l'on peut tous être différents et aimer des choses différentes, tout en se respectant.

Photo libre de droit générée par IA - aucune photo des enfants concernés n'est bien sur publiée.

Pourquoi parler des différences dès la maternelle ?

À 3 ou 4 ans, les enfants observent déjà beaucoup de choses autour d’eux. Ils remarquent que certains camarades sont plus calmes, d’autres plus agités, que certains comprennent vite les consignes alors que d’autres ont besoin de plus de temps. Ces observations peuvent créer des malentendus ou des jugements hâtifs.

Parler des différences dès le plus jeune âge permet de :

• Donner du sens à ce qu’ils voient

• Apprendre à nommer leurs ressentis et ceux des autres

• Développer l’empathie et la tolérance

• Construire un climat de classe plus apaisé et inclusif

  
  

Les enfants ont une capacité naturelle à accepter l’autre, à condition qu’on leur donne des clés pour comprendre.

Des outils adaptés pour expliquer les différences

Pour aborder ce sujet avec des enfants en maternelle, il faut utiliser des supports simples et visuels. Lors de mes interventions, j’ai utilisé :

• Des illusions visuelles comme le lapin/canard : cette image célèbre montre que l’on peut voir la même chose de plusieurs façons. Elle aide à comprendre que chacun perçoit le monde différemment. Pour rire et réfléchir ensemble, j'ai créer également des animaux imaginaires (mi-écureuil, mi-renard); qui voit quoi?

• Des jeux en mouvement : pour avoir la concentration des enfants de cet âge, il faut pouvoir bouger! Le jeu du "j'aime ou je n'aime pas" nous a permis d'aborder des choses simples comme la nourriture, mais aussi plus complexes comme le bruit, jouer seul... De quoi commencer à aborder les différences de chacun.

• Le jeu des devinettes : faire deviner un mot par tous les moyens, tout est autorisé, absolument tout SAUF... PARLER! Pour commencer à discuter des autres moyens de communiquer que la parole...

Les échanges avec les enfants ont été riches et sincères. Très vite, ils ont fait des liens avec leur quotidien. Ces moments montrent que les enfants ont envie de comprendre et d’accepter leurs différences, surtout quand on leur donne les mots et les images pour le faire.

Les bénéfices d’une sensibilisation précoce

Sensibiliser les enfants dès la maternelle à la diversité et à la compréhension des différences a un impact positif sur leur développement social et émotionnel. Cela aide à :

• Réduire les conflits liés aux incompréhensions

• Favoriser des relations plus harmonieuses entre les enfants

• Construire une base solide pour une société plus inclusive et respectueuse

  
  

En donnant aux enfants des outils simples pour comprendre les autres, on prépare un avenir où la différence est vue comme une richesse, non comme un obstacle.